André Breton disait de Max Ernst qu’il était : « l’homme des possibilités infinies ». 

Figure majeure des mouvements dadaïste et surréaliste, Max Ernst a, tout au long de sa vie d’artiste, puisé son inspiration dans des domaines variés, tels que la philosophie, la psychanalyse, les sciences, la littérature et la poésie qui lui ont permis de transcrire sa vision onirique et son imagination débordante.
Érudit et expérimentateur, véritable touche-à-tout de l’art, Max Ernst a inventé différentes techniques artistiques telles que le roman-collage, le frottage, le grattage, la décalcomanie.

Notre gouache, Fleur-Coquille, réalisée autour de 1932, s’inscrit dans une vaste série, évoquant la fusion du minéral et du végétal, du marin et du terrestre, que le peintre initia en 1927. 
Ces « Fleurs de Coquillages », imaginaires et hybrides ne possèdent pas d’identité physique propre comme l’a souligné William Camfield en 1993 dans son étude sur Max Ernst. L’artiste s’est inspiré d’illustrations de spécimens botaniques et de formes végétales découvertes dans des ouvrages pédagogiques, avant de les métamorphoser en ces « étranges créatures végétales évoluant dans un paysage surnaturel » (W. Camfield, Max Ernst Dada and the dawn of Surrealism, Munich, 1993, p. 157).

Notre nature morte est à la limite de l’abstraction pure. Afin de donner davantage de matérialité à ses créations hybrides, Ernst les a associées à de larges aplats de couleurs lumineux et contrastés aux formes ondulantes. 

Des œuvres de cette série appartiennent à d’importantes collections muséales telles :

Max ERNST
Fleur-coquille, 1927
Huile sur toile
Thyssen- Bornemisza Museum, Madrid

Max ERNST
Fleur de coquillages, 1929    
Huile sur toile                    
MNAM, Centre Georges Pompidou, Paris
Inv. N° R19P