Villerville est une commune française, ancien village de pêcheurs, située dans le département du Calvados en région Normandie.

Les villages balnéaires de Villerville, Trouville et Honfleur devinrent des destinations prisées au XIXe siècle pour les Parisiens aisés qui cherchaient à échapper à l'agitation de la vie urbaine. 

Le peintre impressionniste Gustave Caillebotte peignit en 1880 Vue de mer, Villerville. La verdure est traitée avec des détails minutieux et une observation attentive et grâce à l’équilibre des couleurs saturées du premier plan avec les pastels plus clairs de l'arrière-plan, la composition est harmonieuse et centrée sur une villa rouge au bord de la mer.

Gustave CAILLEBOTTE, Vue de Mer, Villerville, 1880, huile sur toile

La station balnéaire de Villerville, se trouvant de l'autre côté de l'estuaire de la Seine, face au Havre, ville natale de Raoul Dufy, inspira l’artiste qui en 1928, peignit une série d’huiles sur toile pour lesquelles notre dessin réalisé à l’encre de Chine la même année, est préparatoire.

Dans chacune de ces variantes à l’huile, l’artiste a choisi le même point de vue en hauteur, déclinant un paysage panoramique suggérant le relief vallonné et la végétation variée, la mer étant décrite dans le fonds vers la gauche de la composition.
Le paysage fourmille de détails charmants qui l’animent et le rendent vivant comme la route en courbe avec parfois quelques promeneurs. Une maison bourgeoise de style normand typique en brique rouge est isolée dans la nature. Quelquefois à gauche de la composition, tout comme dans notre dessin, une vache normande pait paisiblement dans un pré. Dans la mer, plusieurs bateaux au loin sont également visibles dans les toiles ainsi que dans notre dessin. Dans ce dernier, sont dessinés une voiture roulant sur la route et deux personnages s’affairant au jardin. Dans certains cas, on distingue au premier plan plusieurs chaises de jardin ainsi qu’une table comme dans notre dessin.

Raoul DUFY, Villeverville, 1928, huile sur toile

Raoul DUFY, Villeverville, 1928, huile sur toile

Il est intéressant de remarquer que le point de vue adopté par Dufy, dans notre encre de Chine et les peintures qui en sont issues, est similaire à celui de Caillebotte dans sa toile de 1880, Vue de Mer, Villerville, avec une même grande villa en bordure de mer.

Une vue panoramique d'un village côtier prend vie, avec une verdure luxuriante et une mer bleue lointaine avec des voiliers à l'horizon. Au premier plan, un ensemble d'arbres et de plantes aux couleurs vives encadrent la scène, conduisant l'œil du spectateur vers une maison rouge frappante sur la droite. Le chemin sinueux et la route légèrement incurvée créent un mouvement fluide tout au long de la composition, évoquant un sentiment de tranquillité et d'harmonie. L'œuvre est caractérisée par des coups de pinceau ludiques, presque enfantins, typiques du style de l'art naïf, qui ajoutent une qualité fantaisiste et attachante au paysage.

Outre Gustave Caillebotte et Raoul Dufy, Villerville a également servit de sujet à Eugène Boudin, Edouard Vuillard et Lucien Coutaud.

Raoul Dufy réalisa également plusieurs aquarelles en 1928 sur le même sujet dont l’une fut reprise en affiche illustrant la Normandie pour la Société Nationale des Chemins de Fer Français.

Raoul DUFY, Villeverville, 1928, aquarelle sur papier